甘草具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药的功效。(1)补脾益气治脾胃虚弱，可见倦怠乏力。甘草味甘性平，归心、肺、脾、胃经。甘草甘能补虚，归脾经，能补脾胃不足而益中气，可同时用于治疗脾胃虚弱、中气不足引起的体倦乏力、食少便溏等症状，常与人参、白术、茯苓等药物一起服用。(2)益气治疗心气不足，则心悸气短，脉结代。甘草归心经，可补益心气，益气复脉。用于治疗心气不足引起的脉结代、心悸、气短等症。(3)清热解毒(4)祛痰止咳治疗痰多咳嗽。甘草甘平归肺经，具有祛痰止咳的作用，可用于寒热虚实、有痰无痰的患者。(5)缓急止痛用于治疗脘腹、四肢痉挛急疼痛。治疗脾虚肝旺引起的四肢痉挛急疼痛、阴血不足的四肢挛急疼痛时，可与白芍同用。(6)调和诸药与上述药物合用，可减轻药物毒性。甘草甘平，药性温和，与寒热补泻的各种药物同用，可减轻烈性或减轻毒副作用，具有调和百药的作用，故有“国老”之称。
