1961年，徐锦江出生在黑龙江的一个医生世家，但是从小徐锦江就无心医术，自小就跟岭南画派第二代大师关山月学画画，是关先生的关门弟子，后来他考入广州美术学院。
在这里科普一下，关山月是20世纪后半叶中国画坛上的主流画家之一，对于20世纪中国画的创新和发展中不可或缺的人物。
而广州美术学院简称广美，是国内最为知名的八所美术学院之一，也是中国华南地区唯一一所高等美术学府。
大家可能想着徐锦江算是弃医从艺了吧，但是有一句话说得好，不想当将军的厨子不是好士兵，最后徐锦江选择了步入演艺圈。
1981年，徐锦江考入第10期无线电视艺员训练班，和刘德华、梁家辉同期。从无线电视毕业之后徐锦江开始将工作重心转到香港，不过最初徐锦江还是从事的自己最擅长的行业——画画，之后徐锦江也做过模特及夜总会歌手，但是成绩并不理想。
最终在1983年，徐锦江踏入演艺圈，起初由于个人的形象问题，一直都是反派专业户，看上去就很凶狠的表情也是让徐锦江在反派界有了一定的名气。
1987年，26岁的徐锦江被香港电影人麦当雄发掘，在电影《省港旗兵2：兵分两路》中饰演公安李向东，这是他第一次成为主演，也打开了他的戏路。自此之后人们对他的印象不仅仅只是反派，虽然反派仍然很深入人心。
1994年，他凭借电影《水浒传之英雄本色》中的花和尚鲁智深一角，获得第13届香港电影金像奖最佳男配角提名奖。
徐锦江看上去是个风月片演员，实际上是一个文艺青年，看上去是一个画家，实际上是一位大师，看上去是一个糙汉子，实际上是一个宠妻狂。
这些实际上都是因为徐锦江接受的教育观念，国学从礼仪上来讲就是克己和温和，如果不是一颗光头，徐锦江一定是谦谦有礼的文弱书生的代表了。
这一切，最当得起那句，心有猛虎，细嗅蔷薇。
徐锦江父母和关山月是世交，徐锦江和关老师的家庭相处的很好，和关山月老师的女儿关怡处从小一起长大像亲姐弟一样。
他的父亲和岭南书画大师关山月是朋友，徐锦江自幼就受关山月的亲自指导，成为关山月的关门弟子，后来成为国家认证的国画大师。
因为徐锦江的父亲和关山月是世交，而关山月1958年后，历任广州美术学院教授兼院长， 徐锦江毕业于广州美术学院 ，其在广州时为关山月的关门弟子。
