指某个地区或行业年度二氧化碳排放量达到历史最高值，然后经历平台期进入持续下降的过程，是二氧化碳排放量由增转降的历史拐点，标志着碳排放与经济发展实现脱钩，达峰目标包括达峰年份和峰值。碳中和是指某个地区在一定时间内人为活动直接和间接排放的二氧化碳。
碳达峰是指某个地区或行业年度二氧化碳排放量达到历史最高值，然后经历平台期进入持续下降的过程，是二氧化碳排放量由增转降的历史拐点，标志着碳排放与经济发展实现脱钩，达峰目标包括达峰年份和峰值。碳中和是指某个地区在一定时间内（一般指一年）人为活动直接和间接排放的二氧化碳，与其通过植树造林等吸收的二氧化碳相互抵消，实现二氧化碳“净零排放”。碳达峰与碳中和紧密相连，前者是后者的基础和前提，达峰时间的早晚和峰值的高低直接影响碳中和实现的时长和实现的难度；而后者是对前者的紧约束，要求达峰行动方案必须要在实现碳中和的引领下制定。
碳达峰意味着中国承诺到2030年，二氧化碳排放量不再增长，达到峰值后将逐渐减少;碳中和是指企业、团体或个人在一定时期内直接或间接产生的温室气体排放总量，通过植树造林、节能减排等形式抵消自身产生的二氧化碳排放，实现二氧化碳零排放。
碳排放与经济发展密切相关，经济发展需要能源消耗。这一目标的提出意味着我们的生产方式和生活方式将在未来发生深刻的变化。目前，中国各省市都在为碳达峰制定相应的计划。广东，尤其是粤港澳大湾区，已经有了联合防治空气污染的初步基础。珠三角，大气污染联合防控机制的早期形成，以及后来粤港、澳、珠三角，等地联合防控机制的建立。将帮助广东率先实现碳达峰。
碳达峰和碳中和之所以吸引公众关注，是因为各国的经济发展与二氧化碳排放密切相关，限制碳排放必然会对经济发展产生重大影响。特别是对于油气资源相对较少、煤炭资源丰富的中国来说，减排压力更为严峻。减少使用高碳排放的化石能源将对产业，的结构性布局、能源结构的调整、新能源，的开发利用产生巨大影响，甚至会给公民的个人出行方式带来深刻变化。
目前我国的3060碳目标为：2030年实现碳达峰，2060年实现碳中和。2021年-2030年：实现碳排放达峰2031年-2045年：快速降低碳排放2046年-2060年：深度脱碳，实现碳中和。二氧化碳的“生命期"很长，想要在2030年实现碳达峰，需要提早进行能源结构转型。
