近期国际空间站十年以来首次6个月仅有3名入驻宇航员，2020年空间站将减少太空试验，宇航员必须面对太空孤独感。目前国际空间站还有6名宇航员，他们距离地面408公里，但是很快宇航员的生活将变得枯燥单调，运送宇航员进入太空的新型宇宙飞船再度延迟，意味着2020年入驻空间站的宇航员仅有3人，他们也是未来6个月空间站的唯一居住者。
这是空间站自2009年以来首次只有3名永久居住者，2009年，空间站进行了扩建，可以同时容纳6名居住者，在过去十年里，空间站一直有6名宇航员进行太空维护和科学试验，如果“太空劳动力”突然减半会发生什么变化吗？
2020年，3位宇航员将乘坐俄罗斯“联盟号”飞船抵达国际空间站，分别是：美国宇航员克里斯•卡西迪（Chris Cassidy）、俄罗斯宇航员尼古拉•蒂霍诺夫（Nikolai Tikhonov）和安德烈•巴布金（Andrei Babkin），自2011年美国航天飞机退役之后，所有前往国际空间站的宇航员都是由“联盟号”飞船运送，每次搭载3人。“联盟号”飞船每次入空间站时就像一艘救生艇，将空间站工作时间最长的宇航员带回家，通常几个星期之后会有3名新宇航员抵达国际空间站，除了宇航员短暂时间交替之外，任何时候都有6名宇航员在国际空间站。
这种太空工作状况已持续了近十年时间，但是到2020年美国宇航局决定不再购买“联盟号”座位，而是依靠与SpaceX和波音公司签订的合同进行宇航员运送，然而商业太空飞船计划多次推迟，波音公司设计的降落伞也出现了故障，SpaceX公司的“龙”飞船在测试中发生爆炸。
2010年，当美国宇航局准备停止航天飞机项目，对商业公司出资5000万美元用于设计太空运输飞船，由于商业太空飞船需要通过严格的安全测试，一直不能确定何时能够准备就绪，在此期间一直由“联盟号”负责运送美国宇航员。目前，美国宇航局决定2020年将不再支付“联盟号”飞船费用，准备采用商业太空飞船运送宇航员。
多年以来，空间站的探索性科学试验获得了一些重大发现，如果人类想进一步探索太空，这些发现将起到至关重要的作用。之前科学家曾揭示微重力对人体的影响，以及宇宙射线的来源。但如果宇航员需要对空间站进行日常维护，由于空间站宇航员越来越少，进行其他太空活动的时间也越来越少。
欧洲航天局宇航员中心太空训练小组组长鲁迪格说：“我们可以在地面进行大量远程指挥试验，我们可以优先选择，管理试验的太空机构必须选择将宇航员的有限时间投入到具体项目中，并在需要更多人为干预的试验中按下暂停键。”
但是一些试验可能在没有人类干预的情况下进行，咨询公司Astralytical创始人劳拉曾在空间站国家实验室工作，她说：“一些试验的成功完成可能受益于较少的参与者，因为参加试验人数少，彼此会达到一种默契，即使空间站仅有3名宇航员，他们之间也可能达到工作默契配合，一些试验在安静的环境下可以单人顺利完成。”
