概述脊柱为人体支柱，在背部中央，上端的脊柱与颅骨相连，下端的脊柱达到尾骨尖。脊柱分颈椎、胸椎、腰椎、骶骨和尾骨5节，上节较长，可移动，似支架状，挂在胸壁与腹壁之间；下节较短小，相对固定，脊柱包括脊椎骨和椎间盘两部分。结构脊柱是26个脊椎骨综合而成，分别为24个椎骨，1个骶骨和1个尾骨，因为骶骨系5个骶椎，尾骨系3\～4个尾椎，而正常的脊柱还可包括32\～33个尾椎，脊柱前方是椎体积聚而成，其前方紧邻胸腹内脏，脊柱背后包括每根椎骨椎弓、椎板、横突、棘突。相互借由韧带而相互连结，脊柱的前、后两部分之间是椎管，里面隐藏着椎椎骨，椎弓和椎板等周围骨性结构。
脊柱分段示意图功能脊柱作为人体中轴骨骼和支柱，具有负重、减震、防护及锻炼作用。脊柱的4个生理弯曲使得脊柱像弹簧一样，可以提高缓冲震荡和增强姿势稳定性，椎间盘还可以吸收振荡，当剧烈活动或者跳跃时会避免颅骨、大脑受到伤害，脊柱分别与肋部、胸骨及髋骨构成胸廓及骨盆，对于胸腔及盆腔脏器具有重要的保护作用，脊柱还有着较大的运动功能。
