在中国红军史上有两支红三十军，一支是由红一方面军下辖的部队发展而来，另外一支就是由红四方面军发展而来的。红一方面军下辖的红三十军是1936年一部分陕北地方武装以及晋西北游击部队发展而来的，第二支红三十军是原来红四方面军下辖11师发展组建的，所以在红军史上有了两支同样番号的红三十军。
红一方面军下辖的红三十军第一任军长是阎红彦，是开国上将。1936年阎红彦奉命组建黄河游击师并且被任命为司令，发动群众解决东征的渡船问题，还有一个重要的任务就是为了牵制北线的敌军，保证大部队成功渡河。4月1日，中央军委令陕北红军独立团和几个县独立营合编成立红三十军，阎红彦任军长。
同年5月，红三十军回师陕北，阎红彦被任命为红三十军政委，此时军长成了谁呢？就是宋时轮上将了，后来宋时轮被调任，阎红彦再次担任红三十军的军长。西安事变爆发后，阎红彦所率领的红三十军开赴杨虎城的部队，不久后红三十军被改编为八路军192师炮兵营，阎红彦担任留守处主任。
同年9月，炮兵团被改编为留守兵团警备团第三团，阎红彦担任团长。那么红四方面军下辖的红三十军历任军长是谁呢？红四方面军下辖的红三十军是由红11师发展而来的部队，军长是余天云，政委李先念。余天云是第一任担任红三十军的军长，但是可惜的是后来余天云在指挥战斗当中壮烈牺牲。
余天云牺牲后，红三十军的第二任军长就是程世才了，后来红军三大主力会师后，红三十军编入西路军，西路军失败后，李先念率领少数人员进入新疆，由于部队损失严重，红三十军的番号也就此取消，西路军是红军史上最为悲壮的一支队伍，奉命西渡黄河孤军作战，将国民党强悍的30万军队全部牵制于此。
红五军军长董振堂在战斗壮烈牺牲，红三十军在过程中被叛徒出卖，最终导致人员损失惨重，程世才侥幸活了下来，后来被授予开国中将军衔。
